El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, criticó duramente el manejo y las tarifas del Canal de Panamá, calificándolas de “exorbitantes” y amenazó con exigir su “devolución” si no se cumplen los principios “morales y legales”.

En su plataforma Truth Social, Trump expresó que la Armada y el comercio de su país han sido tratados “de manera muy injusta e imprudente” por parte de las autoridades panameñas. “Las tarifas que cobra Panamá son ridículas, especialmente considerando la extraordinaria generosidad que Estados Unidos ha mostrado hacia ese país. Esta completa ‘estafa’ a nuestro país cesará de inmediato”, escribió.

El líder republicano, quien asumirá la presidencia el próximo 20 de enero, subrayó que Estados Unidos es el principal usuario del Canal, representando más del 70 % del tráfico desde y hacia sus puertos.

Trump también criticó al expresidente Jimmy Carter por el tratado que permitió la transferencia del Canal a Panamá en 1999. “Cuando el presidente Jimmy Carter tontamente lo regaló, por un dólar, solo Panamá lo administraba, no China ni nadie más”, afirmó, insinuando preocupaciones sobre la influencia extranjera en el manejo actual del Canal.

El mandatario electo advirtió que, si no se respetan los principios que considera esenciales, Estados Unidos podría exigir la devolución total del Canal. “Este gesto magnánimo no fue para beneficiar a otros, sino como muestra de cooperación entre nosotros y Panamá”, argumentó.

Trump enfatizó la importancia estratégica del Canal de Panamá para el comercio estadounidense y el despliegue rápido de la Armada. “Estados Unidos tiene un interés personal en su funcionamiento seguro, eficiente y confiable. Jamás permitiremos que caiga en manos equivocadas”, concluyó.

Hasta el momento, las autoridades panameñas no han emitido una respuesta oficial a las declaraciones de Trump, pero la amenaza plantea un desafío diplomático significativo antes de su toma de posesión.