El presidente estadounidense, Joe Biden, anunció este miércoles que está “pasando el testigo” a una nueva generación para unir a Estados Unidos y “salvar” la democracia, en sus primeras declaraciones públicas desde que decidió poner fin a su campaña de reelección para las elecciones de noviembre.

Desde el Despacho Oval de la Casa Blanca, Biden ofreció un discurso de unos 11 minutos, transmitido en directo por las principales cadenas de televisión del país, con el objetivo de explicar su decisión de retirarse de la carrera electoral y empezar a definir su legado.

“He decidido que la mejor manera de avanzar es pasar el testigo a una nueva generación. Esta es la mejor forma de unir a nuestra nación”, manifestó Biden, sentado en el escritorio del Despacho Oval, con varias fotografías detrás de él, incluida una de su hijo Beau, fallecido de cáncer en 2015.

Biden enmarcó su decisión de no optar a la reelección en la necesidad de “defender la democracia” frente al auge del autoritarismo, una idea que dominó su campaña electoral y también guió su decisión de presentarse a las elecciones de 2020, en las que venció al expresidente Donald Trump.

Aunque no mencionó a Trump por su nombre, quedó claro que se refería a la posibilidad de que el exmandatario volviera al poder. “Respeto profundamente este cargo, pero amo más a mi país. Ha sido el honor de mi vida servir como vuestro presidente. Pero, creo que defender la democracia es más importante que cualquier título”, enfatizó.

Trump respondió poco después del discurso. En un mensaje en su red social Truth Social, consideró que “¡El discurso del corrupto Joe Biden desde el Despacho Oval apenas se entendía y fue taaaan malo!”.

Biden tampoco se refirió a las presiones de las últimas semanas de decenas de miembros del Congreso y personalidades de su partido para que pusiera fin a su campaña presidencial tras una nefasta actuación en el debate contra Trump del 27 de junio.

Con tono sereno, Biden repasó los logros de sus casi cuatro años de presidencia y consideró que se merecía un segundo mandato de cuatro años. “Creo que mi historial como presidente, mi liderazgo en el mundo y mi visión para el futuro de Estados Unidos, todo justificaría un segundo mandato, pero nada puede interponerse en el camino de salvar nuestra democracia. Eso incluye la ambición personal”, manifestó.

Al poner fin a su campaña electoral, Biden pidió el voto para la vicepresidenta Kamala Harris, quien en apenas dos días logró asegurarse los apoyos necesarios para ser la candidata del partido, además de batir un récord de recaudación de fondos.

En el discurso, Biden describió a Harris como una política “experimentada”, “dura” y “capaz”. La propia Harris siguió en directo el discurso del presidente desde Houston (Texas), donde mañana jueves tiene previsto dar un discurso.

Dentro del Despacho Oval, el mandatario estuvo acompañado de varios miembros de su familia, incluida la primera dama, Jill Biden, y su hijo Hunter, quien en las últimas semanas ha sido uno de los mayores apoyos de su padre.

Una vez que Biden acabó el discurso, los familiares y asesores presentes estallaron en aplausos y los pocos periodistas dentro del Despacho Oval tuvieron que salir apresuradamente. Sin la presencia de la prensa, Biden salió a la Rosaleda de la Casa Blanca para conversar con los empleados del equipo presidencial que se habían congregado para ver su intervención.

El discurso de Biden tuvo un carácter histórico, ya que nunca antes un aspirante presidencial se había retirado de la carrera tan cerca de las elecciones. El precedente más cercano se remonta a marzo de 1968, cuando el presidente Lyndon Johnson anunció que no optaría a la reelección, pero lo hizo al inicio de las primarias del partido. En contraste, Biden tomó esta decisión con las primarias ya concluidas y a escasos tres meses de los comicios.