El humo blanco que emergió de la chimenea de la Capilla Sixtina a las 18:07 horas (tiempo local) marcó el momento culminante de uno de los eventos más significativos en la vida de la Iglesia católica: la elección de un nuevo papa. Poco después, el repique de las campanas de la basílica de San Pedro confirmó al mundo que el cónclave ha concluido con éxito.

En medio de un ambiente de júbilo y expectativa, miles de fieles comenzaron a congregarse en la Plaza de San Pedro, atentos a la inminente aparición del nuevo pontífice en el balcón central de la basílica. Allí, el cardenal protodiácono, Dominique Mamberti, pronunciará en latín la célebre fórmula: “Nuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam” (Les anuncio con gran alegría: tenemos papa), seguida del nombre del cardenal electo y del nombre pontificio que ha elegido.

La elección se produjo tras intensas deliberaciones a puerta cerrada entre los 133 cardenales electores reunidos en la Capilla Sixtina. El consenso alcanzado esta tarde pone fin a una etapa de interregno marcada por la expectativa y el discernimiento, y abre un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia.

Aunque el nombre del nuevo pontífice aún no se ha dado a conocer, su aparición en los próximos minutos revelará no solo su identidad, sino también el tono y el rumbo que imprimirá a su pontificado. Como es tradición, se espera que dirija sus primeras palabras al mundo con un mensaje de paz, esperanza y unidad.

El momento ha llegado, y con él, el inicio de una nueva era para el catolicismo.